城島健司のマリナーズ退団を考える
2009年10月24日
苦悩のうえに選んだ日本球界復帰の道。
マリナーズの城島健司捕手（33）が日本に帰ってくることになったそうだ。米国マリナーズが10月19日）、日本でのプレーを望む城島の退団をアナウンスした。
「深く考え、熟考した結果、帰国して日本での野球を再開しようと決断した。まだ高いレベルで競技できる今が帰国する潮時と感じている。家族と友人の近くでプレーするということが大きな要因だった。」
と城島はその後の会見でこう語った。
城島のこの言葉が全てを物語っているが、その中には恐らく無念さもあるだろう。
苦悩したうえでの決断だったことも感じられる。
なにしろ、まだ総額2400万ドル（日本円で約22億
円）の3年契約がまだあと2年残っているのである。
つまり城島は、約15億円を棒に振ってでも日本への帰国の道を選択したのである。この決断にたどり着くまでには、一つやニつの葛藤では済まな
かったであろう。
城島は4年前の2005年、マリナーズ球団と3年総額1650万ドルで契約し、2006年から日本人選手では初めての「大リーガー捕手」としてプレーを始めた
入団1年目にア・リーグ新人捕手として最多の147安打を記録するなど攻守に優れた選手として内外より高い評価を得た。
しかし、城島の出場試合数は徐々に減っていく。
2006年に144試合だった出場が、2007年135試合、2008年112試合と徐々に減少していく。2009年の今季はケガ、太ももの肉離れや左足親指の骨折もあり、出場試合数は71試合にとどまってしまった。チーム再建の方針により、若手選手に出場の機会を与える場面が増えた結果であった。
ソフトバンクホークス時代は、チームの攻守の要で、毎日試合に出るのが当たり前。そんな男にとって、我慢のラインを超えてしまったのかもしれない。
33歳という年齢であるが、今季の盗塁阻止率も5割以上あり、まだまだ衰えを感じる歳ではない。
将来はソフトバンクホークスの監督候補である城島だが、そのソフトバンクと阪神タイガースがラブコールを送っている。
マリナーズのチームメイトのイチローが語った「この2年間、ジョー（城島）の悔し涙を何度も目にした」という言葉は、ジーンと感じるものがあった。
来年からは、日本にいる家族と友人たちの前で、足腰をうまく使った送球と思い切りのいい打撃を再び披露してくれることを楽しみにしよう。
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少子化で大学スポーツも選別される時代に・・・
2009年4月21日
全日本大学野球連盟に加盟する連盟は全国に26あるが、学生野球の聖地・神宮球場で土日に試合が行われ、多くのファンの応援を受けるという最高の条件でプレーできるのは東京六大学の選手だけである。となれば数少ない好素材は知名度が高いうえに恵まれた環境でプレーできる六大学へ行く。この状況では六大学とその他の大学連盟に所属する大学の目標もおのずと異なってくる。六大学の選手の第一目標はリーグ戦で活躍することだ。
だから、大学で野球をする選手の多くは、六大学に取られてしまう現実がある。
東京大学を除き、他の大学はスポーツ推薦で入れる枠があり、それが拡がる傾向にあるともいわれる。プロへの選手供給源として六大学が再び主役になりそうなのだ。が、それ以外の大学の選手はリーグ戦に優勝し、その後に行われる全国大会（春季は全日本大学野球選手権、秋季は明治神宮野球大会）に出場して勝ち上がることになる。
それ以外は厳しい環境で試合をしているのだ。
戦後しばらくは好素材が集まり、レベルも高かった六大学からプロ入りする選手が多かったが、その後は厳しい環境で鍛えられた東都の大学からプロ入りし活躍する選手が増えていく。
野球選手も同様で、大学で戦力になりそうな高校球児の絶対数が少なくなっているそうだ。
「最近は好素材がなかなか入ってきてくれません。」
東都大学リーグに所属する大学の野球部関係者から、こんなぼやきを聞いたことがある。
ＷＢＣで活躍した青木宣親（東京ヤクルト・早大）や稲葉篤紀（北海道日本ハム・法大）、和田毅（福岡ソフトバンク・早大）など六大学出身で活躍するプロは現在も数多い。
東北福祉大や九州共立大など地方の大学からのプロ入り選手も目立つようになった。「人気の六大学」に対して「実力の東都」という言葉も生まれたほどだ。
だが、その流れに変化の気配が出てきた。これは六大学が新たに打ち出そうとしている方向性のひとつなのかもしれない。
御承知の通り少子化の影響で現在、大学は学生集めに苦労している。この意識がハングリー精神につながり、好選手が生まれることも多くなった。また、法政大の現エース・二神一人は今年のドラフトの目玉と言われているし、来年は早大・斎藤佑樹のプロ入りの話題でもちきりになるのは確実だ。注目が集まることで好素材が揃えば、レベルもアップする。今季は昨年秋の六大学首位打者・松本啓二朗が横浜に入り、活躍が期待されている。
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ＷＢＣイチロー、最後に歴史に残るＶ打！
2009年3月25日
WBC二連覇おめでとう。そして、ありがとう。
WBC決勝、ドジャースタジアムの観客席が本当に揺れた。
本塁への送球間に二塁へ進んだ背番号５１は、ガッツポーズもなく表情も淡々。
日本中が祈っていた。
同点に追いつかれた直後の延長十回、中前へ決勝の２点適時打を放ったイチロー。
「日本のためにやりました」。
イチローのバットからの快音だった。
今大会、練習やミーティングで発言することのなかったイチローが、初めてナイン全体の前で"気合"を口にした。決勝前の円陣で「世界一を獲るぞ！！」とイチローは声を張り上げた。
観客の７割を占めた韓国ファンから最も大きなブーイングを浴びたが、最後に日の丸の大きな国旗を手に場内を１周。
「神が降りてきましたね、あの打席では。」
WBC連覇への道のりは、初制覇の３年前とは比較にならないほど険しかった。日本代表は５度目の対決となった北京五輪金メダルの韓国を５対３で撃破。
WBC連覇の重圧から解放されたイチローは、試合後の記者会見の席上で、
二塁ベース上で爆発しそうな感情を抑えていたことを明かした。
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主催者の盛り上げ方に不満続出のWBC
2009年3月24日
野球の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の準決勝、決勝の地、米ロサンゼルスで、大リーグ機構（ＭＬＢ）が中心となっている主催者の「盛り上げ方」に不満の声が出ている。
神奈川県相模原市からロス郊外の大学に留学している日本の大学生は「米国で人気がある大学バスケットボールの大会と重なり、ＷＢＣの注目度は低く、学校でも話題になることが少ない」と話している。
ある専門化は、試合場所をロサンゼルス圏にもっと集中させたり、サッカーのワールドカップのように出場国の文化を紹介するファン参加の関連イベントを行ったりすれば、大会をもっと盛り上げられると提言した。
地元ロサンゼルス・タイムズ紙は準決勝、決勝の試合のチケットが売れ残っていると指摘する。
確かに、日本での人気の高さに比べ、米国内での関心は、いまひとつと盛り上がりに欠けるとされるだけに、今後の課題になりそうだ。
ロサンゼルスには六万人以上の在留日本人がいるだけに、地元の日系商工会組織が「侍ジャパン」の応援ツアーを企画するなど盛り上げに努めたが、関心の薄さを認める声も出ている。
とにかく、今日は日本が優勝！
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春の風と浦和レッズの練習事故
2009年3月23日
気温がぐんぐん上がってきて、桜も咲きましたね。 前は春の冷たい風に当たると、「まだ寒い！」と冬から抜け出せない気がしてきたけど、今は暖かさの中に吹く風の冷たさに歓びを感じる今日このごろ。カテゴリー：スポーツニュース
